Las Islas Ballestas son uno de los paseos de naturaleza más famosos del Perú: un grupo de islas rocosas frente a la costa de Paracas, en la región Ica, donde viven miles de lobos marinos, pingüinos de Humboldt y aves guaneras. Se visitan en un paseo en lancha de unas dos horas que sale del muelle El Chaco y que, en el camino, pasa frente al misterioso geoglifo del Candelabro.
En esta guía te contamos qué se ve en el recorrido, cuánto cuesta el tour, a qué hora salen las lanchas, cuál es la mejor época y cómo combinarlo con Ica y Huacachina en un solo día.
Islas Ballestas: resumen rápido
| Dato | Detalle |
|---|---|
| Ubicación | Frente a la bahía de Paracas, provincia de Pisco, región Ica |
| Distancia desde Lima | Unos 250 km (3,5 a 4 horas por la Panamericana Sur) |
| Punto de embarque | Muelle El Chaco, en el balneario de Paracas |
| Duración del paseo | Alrededor de 2 horas |
| Horarios de salida | 8:00 a. m. y 10:00 a. m. (en verano y feriados puede haber salida al mediodía) |
| Precio referencial | Lancha desde S/ 40 + tasas en el muelle (aprox. S/ 21) |
| ¿Se desembarca? | No; el recorrido es solo en lancha |
| Administración | Área natural protegida a cargo del SERNANP |
Qué ver en las Islas Ballestas
El Candelabro de Paracas
A los pocos minutos de zarpar, la lancha se detiene frente a la ladera arenosa de la península de Paracas para ver el Candelabro, un geoglifo de unos 180 metros de largo con forma de tridente. Nadie sabe con certeza quién lo trazó ni para qué: hay teorías que lo relacionan con la cultura Paracas, con un faro para los navegantes o con la constelación de la Cruz del Sur.
Arcos, cuevas y acantilados
Las islas son formaciones de roca modeladas por el mar, con arcos naturales, túneles y cuevas por donde entran las olas. La lancha navega a poca velocidad entre ellas para que puedas tomar fotos de cerca.
Las “Galápagos peruanas”
Por la gran cantidad de fauna que alberga en tan poco espacio, a las Ballestas se les llama las “Galápagos peruanas” o “Galápagos de los pobres”. La corriente fría de Humboldt hace que estas aguas sean muy ricas en peces, lo que atrae a mamíferos marinos y a millones de aves. Durante décadas, el guano que se acumula en las islas se ha extraído como fertilizante; todavía se ven los antiguos muelles guaneros.
Animales que verás en las Islas Ballestas
| Especie | Qué saber |
|---|---|
| Lobos marinos | Se ven todo el año, descansando en las rocas y las playas de las islas |
| Pingüino de Humboldt | Especie amenazada; suele verse en grupos pequeños sobre las rocas |
| Pelícano peruano | Muy común, sobre todo cerca de los acantilados |
| Piqueros y guanayes | Las principales aves guaneras; cubren las islas por miles |
| Zarcillos o gaviotines incaicos | Aves de pico rojo y “bigote” blanco, muy fotogénicas |
| Delfines | Avistamiento ocasional durante la navegación |
Precio del tour a las Islas Ballestas
Si vas por tu cuenta y ya estás en Paracas, el paseo en lancha cuesta desde unos S/ 40 por persona en días normales y algo más en feriados. A eso se suman dos pagos en efectivo en el muelle: la tasa del área natural protegida (aprox. S/ 16 por adulto) y la tasa de embarque (aprox. S/ 5). Los montos son referenciales y pueden variar.
Si sales desde Lima, lo más práctico es un full day que ya incluye el transporte, la lancha, el guía y las demás visitas del día. Nuestro tour Ica, Islas Ballestas y Huacachina 1 día cuesta USD 90 por persona en servicio grupal y USD 150 en privado.
Horarios: ¿a qué hora salen las lanchas?
Las salidas regulares son a las 8:00 a. m. y a las 10:00 a. m. La de las 8:00 a. m. suele ser la mejor: el mar está más calmado y la luz es buena para las fotos. Desde media mañana se levanta el viento llamado “paracas”, que agita el mar y puede hacer más movido el paseo. Si la Capitanía de Puerto declara oleaje anómalo, las salidas se suspenden ese día.
Cómo llegar a las Islas Ballestas
- Desde Lima en tour: la opción más cómoda. Sales de madrugada y llegas directo al muelle a tiempo para la lancha de las 8:00 a. m.
- Desde Lima en bus: varias empresas viajan a Paracas o a Pisco en unas 4 horas; desde allí se toma un taxi al muelle El Chaco. Tendrás que dormir en Paracas la noche anterior para alcanzar la primera salida.
- En auto propio: toma la Panamericana Sur hasta el desvío a Paracas; hay estacionamientos pagados cerca del muelle.
Comparamos todas las opciones, con tiempos y costos, en nuestra guía Paracas, Ica y Huacachina desde Lima: ¿en 1 día o 2 días?.
Mejor época para visitar las Islas Ballestas
El tour funciona todo el año. Entre diciembre y marzo el clima es cálido y el mar suele estar más tranquilo. De mayo a octubre las mañanas son más frías y nubladas, pero es una muy buena temporada para observar fauna. En feriados largos y Semana Santa hay mucha demanda, así que conviene reservar con anticipación.
Consejos para el paseo en lancha
- Lleva una casaca ligera: en la lancha la brisa marina es fría por la mañana.
- Usa gorra o sombrero, bloqueador y lentes de sol.
- Si te mareas con facilidad, toma tus precauciones antes de embarcar.
- Lleva efectivo en soles para las tasas del muelle.
- Protege tu celular o cámara de las salpicaduras.
Combina las Islas Ballestas con Ica y Huacachina
Después de la lancha, la mayoría de viajeros continúa hacia Ica para visitar una bodega de pisco y terminar el día en el oasis de Huacachina con un paseo en tubulares y sandboard al atardecer. Es exactamente lo que incluye nuestro tour Ica, Islas Ballestas y Huacachina 1 día desde Lima.
Preguntas frecuentes sobre las Islas Ballestas
¿Cuánto cuesta ir a las Islas Ballestas?
La lancha cuesta desde unos S/ 40 por persona, más unos S/ 21 en tasas que se pagan en efectivo en el muelle. Un full day desde Lima con Ica y Huacachina cuesta desde USD 90.
¿Cuánto dura el tour a las Islas Ballestas?
Alrededor de 2 horas, incluyendo la parada frente al Candelabro de Paracas.
¿Se puede bajar en las Islas Ballestas?
No. Son un área natural protegida y el desembarco está prohibido para proteger a la fauna. Se recorren en lancha.
¿Qué animales se ven en las Islas Ballestas?
Lobos marinos, pingüinos de Humboldt, pelícanos, piqueros, guanayes, gaviotines incaicos y, con suerte, delfines.
¿Se puede visitar las Islas Ballestas en un día desde Lima?
Sí. Un full day sale de Lima de madrugada, llega a la lancha de las 8:00 a. m. y continúa a Ica y Huacachina, con retorno por la noche.
