Perú se asocia comúnmente con dos cosas: Machu Picchu, y la Llama. Este famoso animal sudamericano a menudo aparece en las postales y es visto como la imagen típica del Perú.
Pero ¿sabías que el animal nacional del país, que aparece tanto en el escudo de armas como en la bandera nacional es, de hecho, una Vicuña? Miembro de la familia del camello, la Vicuña es prima de la Llama, así como de la Alpaca, y el Guanaco. Todos comparten un ancestro común.
A menudo confundido, antes de su viaje a América del Sur, ¿por qué no repasar su conocimiento de camellos e impresionar a los lugareños. (Y si ya estás aquí, ¡obtén lectura!) Descubre la diferencia entre Llama, Alpaca y sus primos. También hemos incluido una guía de sus diferentes fibras, e información útil sobre la compra de productos Alpaca.
Las llamas son animales domésticos de la familia Camelidae y son comunes en los Andes peruanos. Era un animal muy importante en las culturas de los altos Andes. En la época inca de este animal fue utilizado para sacrificios en ceremonias importantes, como Inti Raymi, la Fiesta del Sol.
Era considerado un animal sagrado y también fue utilizado como una bestia de carga. Llamas transportó muchos productos a largas distancias. Cada llama podía llevar entre 25 y 30 kilos. Generalmente, eran las llamas masculinas las que se utilizaban para la portabilidad de los bienes y el peso variaría según el tamaño de los animales, su edad y el tipo de distancia a recorrer. La geografía de los Andes es muy variada con muchos puertos de alta montaña y senderos sinuosos. Va desde la meseta alta, el altiplano, hasta la costa del Pacífico.
Características
Una llama de 113 kilogramos (250 libras) puede transportar una carga de 45-60 kg y un promedio de 25 a 30 km (15 a 20 millas) viajar al día. La alta tolerancia a la sed de la llama, la resistencia y la capacidad de subsistir en una amplia variedad de forrajes lo convierten en un importante animal de transporte en las sombrías mesetas y montañas andinas.
La llama es un animal gentil, pero, cuando está sobrecargado o maltratado, se acostará, silba, escupirá y patea, y se negará a moverse.
El período de gestación dura unos 11 meses, y la hembra da a luz a una joven.
Color de la Llama
Aunque por lo general el color de la llama es blanco, la llama puede ser de color negro sólido o marrón, o puede ser blanca con marcas negras o marrones.
Las llamas se cortan normalmente cada dos años, cada una produciendo alrededor de 3-3,5 kg de fibra. El pelo de la llama consiste en los pelos protectores gruesos de la capa exterior protectora (alrededor del 20 por ciento) y la fibra corta y engarzada (ondulada) de la capa inferior aislante. El vellón grueso es inferior a la lana de la alpaca. El color de la llama suele ser variado, generalmente en tonos de marrón, aunque hay algunos negros y blancos puros.
¿Dónde vive la Llama?
Las llamas viven principalmente en las altas montañas a altitudes de alrededor de 3.600 metros sobre el nivel del mar y más alto. La alimentación en ichu, la hierba silvestre y paco que crece en tierra pantanosa.
Pero específicamente ¿dónde vive la Llama? La mayoría de los rebaños de llamas se pueden encontrar en Bolivia, Perú, Ecuador, Chile y Argentina.
Alimentación de la Llama
Las llamas son animales herbívoros que participan en actividades de pastoreo y navegación. La hierba es una gran parte de la ingesta dietética de una llama de itinerancia libre. En la naturaleza, la alimentación de la Llama también incluye líquenes, follaje de árboles, arbustos nativos y brotes jóvenes y tiernos.
¿Cuál es el mejor lugar para ver llamas?
¡Los Andes Centrales y la Región Cusco son sus mejores oportunidades! Es común verlos caminando entre los aldeanos y alrededor del campo. Grandes manadas de alpacas y llamas también deambulan por las caminatas andinas más famosas. Pruebe el Lares Trek o la caminata Ausangate (la caminata más alta de Perú).
Otro lugar favorito para Llamas es en las ruinas de Machu Picchu. Justo al lado del sendero hasta el mirador más famoso, a menudo habrá una manada de Llamas pasando el rato. ¡Es fácil caminar y saludar, o tratar de tomar una foto rápida como lo hicimos!
Ver una alpaca o llama en las montañas es una parte clave de la experiencia de visitar la Ciudad de Cusco. Como resultado, restaurantes temáticos Llama y recuerdos se pueden encontrar en toda la ciudad. ¡A veces incluso puedes conocer a una Cusqueña caminando por las calles, llevando un bebé alpaca!
Diferencias entre la llama y alpaca
Para alguien que no sabe nada de estos animales, puede ser imposible distinguir entre la llama y alpaca. Aquí hay una lista de características distintas a tener en cuenta.
¡Busca las orejas!
La clave para diferenciar entre la llama y alpaca es por forma y longitud de la oreja: las llamas tienen orejas más largas, curvadas, como plátanos, mientras que las alpacas tienen orejas más cortas, rectas y puntiagudas.
Tamaño
La Llama es aproximadamente el doble del tamaño de la Alpaca. Las llamas son más pesadas (200 a 350 libras / 90 a 158 kg) e incluso pueden llegar a 400 libras (181 kg), mientras que las alpacas son normalmente de 100 a 175 libras (45 a 68 kg). En términos de altura (medida en el hombro), las Llamas son las especies más altas, de 42 a 46 pulgadas (más de 110 cm). Las alpacas miden entre 34 y 36 pulgadas (no más de 90 cm).
Cara
La Llama tiene una cara más larga, mientras que la de la Alpaca es más contundente. Las alpacas también tienen más pelo en sus caras y cabezas que Llamas, lo que les da un aspecto lindo y peludo. Lo que nos lleva al siguiente punto…
Cabello
¡Otra manera de identificar a la llama y alpaca es viendo lo esponjoso que es! Mientras que las Llamas tienen una capa exterior gruesa (y una capa inferior fina), las alpacas tienen un pelo más fino, que es muy denso y de rápido crecimiento. ¡Incluso tienen pequeñas caras borrosas!
Temperamento
Si bien esto es menos fácil de decir a primera vista, en general Las Llamas son más independientes, y se protegerán si es necesario. De hecho, a menudo sirven como guardias para grupos de otros animales, ¡incluyendo Alpacas! Más de un animal de rebaño, la Alpaca también tiene una disposición nerviosa. Lo que lleva a la pregunta, ¿las Alpacas escupen? ¡Sólo si las Llamas! (Broma…) Como tanto la Llama como la Alpaca son relaciones distantes con el Camello, la respuesta es sí. Sin embargo, esto sucede raramente, y normalmente bajo condiciones amenazantes. La Llama está más dispuesta a este comportamiento que a la Alpaca.
Domesticación
Una cosa que ambas especies tienen en común es que ambas han sido domesticadas durante alrededor de 5000 años. Dado que el pelaje de la Llama no es de la misma calidad que el de la Alpaca, se utiliza más comúnmente para la carne. Al ser naturalmente más grande, la Llama también se cría como un animal que transporta paquetes. ¿Sabías que puede llevar una cuarta parte de su propio peso? De hecho, la cultura inca dependía de Llamas para transportar mercancías alrededor de su Antiguo Imperio.
Por el contrario, la Alpaca más pequeña y lana se cría para la fibra de lujo que produce. Tiene un color de abrigo uniforme (mientras que las llamas son más irregulares), lo que significa que se puede criar un color específico.