La Montaña de 7 Colores tiene colores porque está formada por capas de sedimentos con distintos minerales que se depositaron hace millones de años, se endurecieron, fueron plegadas y levantadas por el choque de las placas tectónicas y finalmente quedaron expuestas por la erosión. Cada franja tiene una composición diferente: el rojo viene de arcillas con óxido de hierro, el amarillo de areniscas con minerales sulfurosos, el verde de rocas ricas en hierro y magnesio, y el blanco de areniscas de cuarzo y carbonato de calcio.
Colores de la Montaña de 7 Colores y su origen
| Color | Qué lo produce |
|---|---|
| Rojo | Arcillas y argilitas ricas en óxido de hierro |
| Rosado | Mezcla de arcilla roja, fango y arena |
| Blanco | Areniscas de cuarzo y margas ricas en carbonato de calcio |
| Amarillo o mostaza | Areniscas calcáreas con minerales sulfurosos |
| Verde | Filitas y arcillas ricas en hierro y magnesio |
| Marrón | Fanglomerados: depósitos de rocas y lodo arrastrados por torrentes |
| Morado o lila | Margas (arcilla y carbonato de calcio) con silicatos |
La composición de cada franja proviene de estudios citados por la Oficina de Paisaje Cultural de Cusco y por geólogos peruanos. No todas las fuentes coinciden en los siete colores: lo que ves depende de la luz, la humedad y el ángulo desde donde observes.
¿Cómo se formó la Montaña de 7 Colores?
1. Sedimentación
Hace millones de años, en los periodos Terciario y Cuaternario (aproximadamente entre 65 y 2 millones de años atrás), mares, lagos y ríos depositaron capas de arena, arcilla, lodo y minerales. Cada capa tenía una composición distinta según el ambiente y la época.
2. Compactación
Con el tiempo y el peso de las capas superiores, esos sedimentos se compactaron y se convirtieron en rocas sedimentarias, como areniscas, argilitas y margas.
3. Plegamiento y levantamiento
El choque entre la placa de Nazca y la placa Sudamericana, el mismo proceso que formó la cordillera de los Andes, plegó e inclinó esas capas horizontales y las elevó a más de 5000 metros de altura.
4. Erosión
La lluvia, el viento, el hielo y los cambios de temperatura fueron desgastando la superficie hasta dejar al descubierto las franjas de colores. La exposición al aire y a la humedad oxida algunos minerales, como el hierro, y vuelve sus tonos más intensos.
¿Por qué antes no se conocía?
Durante mucho tiempo la montaña estuvo cubierta, total o parcialmente, por hielo y nieve. Las fuentes no coinciden en las fechas, pero entre la década de 2010 y 2016 la nieve dejó de cubrirla de forma permanente y las fotos en redes sociales la hicieron famosa en pocos años. Hoy es uno de los lugares más visitados de Cusco después de Machu Picchu.
¿Cuándo se ven mejor los colores?
- En días soleados después de una lluvia: la humedad intensifica los tonos rojizos y verdosos, y el sol los hace brillar.
- Por la mañana: la luz es más limpia y suele haber menos nubes.
- En temporada seca (abril a octubre): hay más días despejados, aunque los colores se ven algo más apagados que tras una lluvia.
- Después de una nevada: la montaña puede quedar cubierta de blanco por unas horas y no se ven las franjas.
¿Es natural o está pintada?
Es completamente natural. Algunas fotos en internet tienen los colores muy saturados con filtros, por eso en persona los tonos pueden verse más suaves, sobre todo en días nublados. Aun así, el contraste de las franjas es real y se aprecia muy bien desde el mirador.
Cómo ver los colores con un guía
En nuestro Tour Montaña de 7 Colores 1 día el guía explica la formación geológica en la cumbre y te ayuda a encontrar el mejor ángulo para las fotos. Si quieres ver más montañas de colores, combina la visita con el Valle Rojo o prueba una alternativa menos concurrida como Palccoyo.
Preguntas frecuentes
¿Por qué la Montaña de 7 Colores tiene esos colores?
Por capas de sedimentos con distintos minerales, como óxido de hierro, carbonato de calcio, sulfuros y silicatos, que fueron plegadas y expuestas por la erosión.
¿Qué mineral da el color rojo a la Montaña de 7 Colores?
El óxido de hierro presente en arcillas y argilitas.
¿Cuántos años tiene la Montaña de 7 Colores?
Sus capas se formaron entre hace unos 65 y 2 millones de años, en los periodos Terciario y Cuaternario.
¿Cuál es el nombre original de la Montaña de 7 Colores?
Vinicunca, nombre quechua con el que la conocen las comunidades de la zona. Te contamos más en nuestra guía de la Montaña Vinicunca.
¿Los colores se ven todo el año?
Sí, salvo después de una nevada. Los colores se aprecian mejor en días despejados por la mañana. Revisa los costos de tu visita en precio de la Montaña de 7 Colores.
